多讀一年書、數十年後失智風險較低：英國義務教育改革成為天然對照組

根據美國南加州大學Schaeffer研究中心網站公布的研究，以及奇客Solidot於2026年10月27日的報導，研究人員利用1972年英國的一項義務教育改革作為自然實驗，發現接受更長時間教育的人，數十年後被診斷出失智症的概率較低。

政策背景可回溯至1972年。當年英格蘭、蘇格蘭與威爾斯改革義務教育法，將最低離校年齡由15歲提高至16歲。1957年9月1日或之後出生的學生必須完成較長時間的教育，而在該日期之前出生者仍可於15歲離校。這個明確的分界日期，讓前後出生的兩個羣體在教育年限上形成可比較的對照組。

研究人員使用英國生物銀行（UK Biobank）的資料，透過醫院紀錄、死亡登記與參與者自述病史，追蹤受試者直至65歲。結果顯示，出生於改革截止日期之後、因而接受較長教育者，其失智症診斷率低於出生在截止日期之前者。

研究另有一項發現：在遺傳易感性較高的族羣中，失智症發病率同樣出現下降。研究人員據此推論，教育對遺傳風險最高的人羣可能具有特別的保護作用。

該研究宣稱首次記錄了教育與失智症診斷之間的因果關係，並指出教育可降低失智症的遺傳風險。此一結論的依據是斷點式的自然實驗設計，而非單純的相關性觀察，這也是研究結果的主要賣點。

需要說明的是，目前可核實的資訊來自Schaeffer中心網站的研究說明與Solidot的轉述，論文的完整樣本規模、人數與具體風險降幅等數據，在上述來源中未詳列，本臺尚無法進一步確認。失智症的成因涉及遺傳、生活型態與環境等多重因素，教育年限與診斷率之間的因果機制仍屬研究團隊的解釋，尚待同儕審查與重複驗證。